RoPS kohtasi eilen kotonaan VPS:n. Kotijoukkueelle ottelu oli äärimmäisen tärkeä, koska putoamiskamppailu KuPSin ja JJK:n kanssa oli kiristynyt, ja kotipeleistä oli saatava tärkeitä pisteitä jos joukkue mielii pelata ensi kaudellakin Veikkausliigaa. Vierasjoukkue VPS oli parantanut otteitaan kauden edetessä ja hilautunut pikkuhiljaa jo sarjan keskikastiin.

RoPSilta puuttuivat ottelusta pelikieltoiset White Simwanza ja Chris Musonda sekä loukkaantumisten vuoksi sivussa edelleen olevat Jarno Tenkula ja Juuso Majava. Toppari Joonas Ikäläinen palasi entistä seuraansa vastaan kokoonpanoon omalle tontilleen vapauttaen Ville Syväjärven ankkuripaikalle. Ottelun alussa pidettiin minuutin hiljainen hetki, jolla kunnioitettiin RoPSin entisen puheenjohtajan Ale Kuntolan poismenoa viime viikolla.

Kotijoukkueen jatkuvat pelikieltojen pakottamat kokoonpanomuutokset vai mikä lie syynä, mutta ottelu alkoi todella sekavissa merkeissä VPS:n heilutellessa tahtipuikkoa. Vieraatkan eivät esittäneet erityisen hyvää jalkapalloa ja parhaat paikat se saikin ropsilaisten henkilökohtaisista virheistä. Avausmaali syntyi 16. peliminuutilla, kun Joonas Ikäläinen jatkoi korkean pallon takaraivollaan taaksepäin maalivahti Jung-Hyuk Kwonille, mutta pallo lensikin miehen yli osuen tolppaan. Paikalle säntäsi ensimmäistä otteluaan VPS:ssä pelannut Arttu Seppälä, jonka ensimmäisen yrityksen Kwon vielä torjui, mutta toinen vei vieraat 0-1 johtoon. Ikäläinen kokosi itsensä hasardin jälkeen ja pelasi kelpo pelin, mutta valmennusjohto otti kapteenin vaihtoon puoliajalla ja mies lähti samantien kotiin.

Ikäläisen tilalle tuli Nchimunya Mweetwa ja Ville Syväjärvi laskeutui toppariksi. Vaihdon jälkeen RoPSin peli alkoi pyörimään ja pian Chilesle Chibwe pääsi ampumaan hyvästä paikasta kohti Henri Sillanpään vartioimaa maalia. Chibwen laukaus osui ylärimaan ja paikalle tullut Jeremiah Ani pukkasi jatkopallosta tasoituksen. Muutamaa minuuttia myöhemmin Stephen Kunda lähetti pystysyötöllä Mweetwan läpiajoon. “Drogba” odotti Anin mukaan hyökkäykseen, keskitti ja Ani jatkoi suoraan ilmasta tilanteeksi 2-1. Johtomaalin jälkeen RoPSin pelaaminen lopahti ja etenkin hyökkääjistä näkyi väsymys osallistua joukkueen puolustuspeliin. Piiputtanut Chibwe yritti pelata aikaa estämällä vieraiden nopean vapaapotkun, mistä hyvästä erotuomari Antti Munukka vilautti miehelle toisen kerran keltaista ja poisti miehen kentältä. VPS vaihtoi kentälle tuoreita jalkoja (Petteri Forsell, Lawrence Smith ja Pekka Kainu) ja alkoi hakemaan vimmatusti tasoitusta. Heti Chibwen ulosajon jälkeen Lawrence Smith pääsi vapaasti ampumaan tasoituksen. Kolme minuuttia ennen loppua VPS nousi 2-3 voittoon kiistanalaisessa tilanteessa, joka kuumensi paitsi joukkueen myös kotiyleisön. Janne Turpeenniemi työnnettiin tilanteessa kaksinkäsin kentän pintaan ja Smith sai vapaasti keskittää pallon voittomaalin puskemalla sinetöineelle Jani Lyyskille. Ottelun jälkimainingeissa Munukka antoi punaisen kortin myös Chanda Mwaballe suunsoitosta. Erotuomarikolmikko sai ottelun päätteeksi järjestysmiesten saattueen pukukoppeihin ohi kymmenien turhautuneiden kannattajien.

RoPSin kokoonpano:

                  Ani
Okodugha         Mwaba        Chibwe
            Syväjärvi Chibanga
Maisonvaara Ikäläinen Kunda Turpeenniemi
                  Kwon
Vaihdot:
Ikäläinen - Mweetwa (45 min)
Ani - Inkeröinen (89 min)

+ Anin kaksi maalia
+ Mweetwan tulo kentälle piristi
- Umpiväsynyt Chibwe olisi pitänyt vaihtaa heti kentältä pois
- Piste menetettiin tuomarivirheen takia

• VPS vei jännitysnäytelmän (RoPS.fi)
• VPS haki pisteet Rovaniemeltä (Veikkausliiga.com)
• VPS:n Vuorinen iloitsi onnistuneista vaihdoista (Veikkausliiga.com)
• RoPS-valmentaja Lumijärvi kävi kuumana (Yle Urheilu)
• Videokooste ottelusta (Iltalehden netti-tv)