Ottelun lähtökohdat olivat seuraavat: RoPS katkaisi viime viikolla tappioputkensa hyvällä esityksellä TPS:n vieraana ja joukkue tuntui pikkuhiljaa löytäneen pitkään hukassa olleen pelivireensä. Pelaajisto on kutakuinkin terveenä, joskin tänään ringistä uupui polveaan potenut laituri Chilesle Chibwe. Yhteinen sävel on löydettävä ennemmin tai myöhemmin, sillä tilanne liigan häntäpäässä on tiivistynyt jumbojen aloitettua oman loppukirinsä sarjapaikastaan. FC Haka taas ei ollut voittanut viiteen otteluun ja siltä oli sivussa muutamia tärkeitä pelaajia, joten odotukset olivat korkealla. Eikä vähiten siitä syystä, että tänään vihittiin käyttöön Keskuskentän uudet upeat valot!

Ensimmäisellä jaksolla RoPS oli selvästi hallitsevampi osapuoli. Pallo siirtyi kentällä vanhaan tyylikkääseen tapaansa etenkin keskikentän parivaljakon Nurmela-Mwaba kautta. Oikealta laidalta tyylikkäitä nousuja kohti maalia tehnyt Titi sai myös omat paikkansa, samoin kuin kärjessä viime matsissa maalin tehnyt Philip Edeipo. Ottelun ensimmäinen osuma syntyi 21.minuutilla vapaapotkun jälkitilanteesta, kun ylös noussut Sasha Kulik pääsi pyssyttämään pallon verkkoihin. Kulik pelasi myös puolustuspäässä hyvän pelin. RoPSilla oli paikkoja useampaankin maaliin, kun taas FC Haka ei saanut ensimmäisellä jaksolla ainuttakaan laukausta kohti maalia.

RoPSin puhti ei riittänyt pitkään tai se unohtui kokonaan pukukoppiin. Toisen jakson alku pelattiin täysin Hakan komennossa ja vieraat tasoittivatkin ottelun 50. peliminuutilla. Maalin ohjasi RoPS-maalin edustalle vartioimatta jäänyt Toni Lehtinen. Kuusi minuuttia myöhemmin erotuomari Vesa Hätilä jätti viheltämättä ilmiselvän rankkarin tilanteesta, jossa yksin läpi pelattu Edeipo revittiin kaksin käsin maahan. Vieraat kiittivät ja Valeri Minkenen tykitti ensimmäisen liigamaalinsa vastahyökkäyksestä tuomitusta vaparista.  Maanuoliainen meni muurin läpi keskelle maalia ja ohi Kalle Rönkön. Bondarenko vaihtoi ottelun lopussa kentälle loukkaantumisesta toipuneen Nchimunya Mweetwan sekä Juuso Majavan, joka tuli loukkaantuneen Edeipon tilalle. RoPS haki vimmatusti tasoitusta nostamalla vielä Kulikinkin kärkeen, mutta kovin vaarallisia paikkoja joukkue ei enää ehtinyt luomaan.

Maalit ratkaisevat

RoPS oli tänään kokonaisuutena ottelun vahvempi osapuoli, mutta vanha totuus on, että maalit ratkaisevat. FC Haka sai vain kaksi laukausta kohti RoPSin maalia, joista molemmat tuottivat heidän kannaltaan toivotunlaisen tuloksen. Johtomaalin jälkeen se tyytyi lähinnä puolustamaan johtoaan.

Paareilla kentältä kannettu Philip Edeipo ehti pelata Mweetwan kärkiparina vain noin seitsemän minuuttia ennen pahalta näyttänyttä törmäystään Kulikin kanssa. Pommikone käveli pian tällin jälkeen omin jaloin pukukoppiin, joten toivottavasti kyse ei ollut mistään vakavammasta. E: RoPSin sivuilla oleva raportti kertoo, että Edeipo sai aivotärähdyksen ja on sivussa parisen viikkoa.

Silmiinpistävää on se, miten Bondarenko tuntuu pelistä toiseen säästelevän pelaajavaihtoja. Tänään ensimmäinen vaihto tuli vasta 9 minuuttia ennen ottelun loppua, vaikka peli oli sekaisin käytännössä koko toisen jakson. Vaihtopelaajia ei komennettu lämmittelemään edes silloin, kun Edeipo makasi kentän pinnassa loukkaantuneena monta minuuttia.

RoPSin edellä Jaro, TamU ja VPS kasvattivat tasureillaan etumatkaansa ja takaa lujaa tuleva MIFK kukisti tänään TPS:n kotonaan. Nyt karsintapaikkaan on eroa enää yksi voitto eli kolme pistettä.

Sarjan häntäpään tilanne tämän kierroksen jälkeen:

11. RoPS 21
12. MIFK 20
13. KuPS 18
14. KTP  8

RoPSin kokoonpano: Rönkkö; Uimaniemi – Kulik – Kunda – Turpeenniemi; Ollo – Nurmela – Mwaba – Titi; Saileti (81. Mweetwa) – Edeipo (89. Juuso Majava).
Iltalehden Leijonat: *** Valeri Minkenen (FC Haka), ** Chanda Mwaba (RoPS), * Titi Essomba (RoPS)
Ottelun vakuuttaja: Kalle Rönkkö (RoPS)
Yleisöä: 2371

Ja kärkimakkarat loppuivat taas kerran yhdeltä kojulta kesken, eikä toiselle ehtinyt enää jonottamaan!

Muita raportteja

• Haka palasi voittojen tielle (Veikkausliiga)
• Haka synkensi RoPS:n asemaa (MTV3)
• Minkenen loisti Rovaniemellä (IL)
• Haka palasi voittokantaan Rovaniemellä (Yle Urheilu)
• RoPSilaiset tuohtuivat tuomaritoiminnasta (Veikkausliiga)