Jes, kesätauko on ohi ja liiga jatkuu!

Viime viikolla nolosti Suomen cupista pudonnut RoPS joutui heti tauon jälkeen kovaan testiin, kun Rolloon pisteenhakumatkalle tuli sarjassa toisena majaileva FC Lahti. Loistavasti liigakautensa aloittaneella FC Lahdella oli tosin myös alla cup-tappio Jaroa vastaan. RoPS sai otteluun takaisin Sambiassa pyörähtäneen Zeddy Sailetin sekä Kamerunin olympiajoukkueen harjoitusleirillä näyttöjä antaneen Titin. Kokoonpanosta uupuivat edelleen Mweetwa ja Bauer, samoin kuin Iraklii Tsykoolia ja Antti Peura.

RoPS-puolustukselle vaikeuksia ennakoi FC Lahden tutkapari, tällä kaudella neljä maalia mieheen viimeistelleet, Berat Sadik ja Rafael. Saksan Bundesliigan Arminia Bielefeldiin siirtyvälle Sadikille ottelu oli toistaiseksi viimeinen Suomessa.

Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja molemmille joukkueille siunaantui omat mahdollisuuteensa maaleihin. RoPS oli onnistunut saamaan cup-katastrofin jälkeen rivinsä järjestykseen ja paluuottelusta muodostui loppujen lopuksi varsin hyvätasoinen koitos. Ensimmäisen maali syntyi RoPS:n kulmapotkun jälkitilanteesta, kun ex-ropsilainen Mika Hänninen pelasi pallon nopeasti pystyyn Eero Korteelle, joka ohitti RoPS-pakit juoksullaan ja Kalle Rönkön tarkalla sijoituksellaan. Tasoitusta jouduttiin odottamaan toiselle jaksolle ja ottelun 55. peliminuutille. Tasoituksen puski Mika Nurmelan antaman kulmapotkun jälkitilanteesta erikoistilanteisiin hanakasti nouseva toppari Aleksandr Kulik. FC Lahti siirtyi toistamiseen johtoon, kun erotuomari Heikki Pajunen jätti viheltämättä ilmiselvän rikkeen RoPSin hyökkäysalueella ja Korte karkasi jälleen, tällä kertaa Rafaelin syötöstä. RoPS ei lannistunut vaan painoi kohti FC Lahden maalia. RoPS nousi uudestaan tasoihin 73. minuutilla, kun Titi hassutti pari lahtelaispuolustajaa ja laukoi pallon alakulmaan.

RoPSin parhaita olivat laidallaan jälleen loistanut Titi ja rohkeutta peliinsä saanut Chanda Mwaba. FC Lahdesta edukseen esiintyi puolustusta johtanut Heikki Haara.

RoPSin kokoonpano: Rönkkö; Uimaniemi – Kulik – Kunda – Turpeenniemi; Chibwe – Nurmela – Mwaba – Titi (87. Juuso Majava); Saileti (74. Juha Majava) – Edeipo.

FC Lahden valmentaja Ilkka Mäkelä analysoi hyvätasoisen ottelun osapuolia: “Muualla Suomessa olosuhteissa on menty eteenpäin, Rovaniemellä on poljettu paikoillaan.”