RoPS kohtasi eilen Espoossa mestaruustaistoon vielä hamuavan FC Hongan. Täysin ylivoimainen kotijoukkue aloitti tuhoisasti – 12. peliminuutin jälkeen tilanne oli jo 3-0 ja peli sitä myöten selvä. RoPS oli ottelussa totaalisen haluton ja Honka pääsi naatiskelemaan maalinteosta oikein kunnolla. Tauolle mentäessä tilanne oli jo 5-0 ja sama meno jatkui myös toisella jaksolla. Maalintekoa pääsi harjoittelemaan peräti kahdeksan honkalaista ja ottelun nolot loppulukemat olivat 9-0 (5-0).

• Videokooste ottelusta (FC Honka TV)

RoPS kohtaa kahden viikon päästä Veikkausliigan viimeisellä kierroksella kovassa iskussa olevan KuPSin kotonaan. Mikäli RoPS pystyy haastamaan kuopiolaiset Keskarilla ja ottamaan ottelusta täydet kolme pistettä, sillä on edelleen teoreettiset mahdollisuudet päästä karsintaan ja välttää suora putoaminen Ykköseen. Karsintaan pääseminen ei ole enää kokonaan omissa käsissä, vaan se edellyttää, että JJK ei saa TamU:lta pistettäkään, koska JJK:n maaliero on tuntuvasti RoPSia parempi.

Myös Ykkösessä nähdään jännittävä loppukausi. Tällä hetkellä piikkipaikkaa pitää kahden pisteen turvin kivenkova AC Oulu, mutta toisena olevalla FC Viikingeillä on yksi ottelu vähemmän pelattuna. Vähintään karsintaan hamuaa myös Viikingeistä kahden pisteen päässä oleva KPV.

Viime sunnuntaina oli mestaruudesta kynsin hampain taistelevan TPS:n vuoro kurittaa RoPSia Keskuskentällä. Puolustusvoittoisesti pelanneet isännät sinnittelivät pelissä mukana ensimmäisen jakson, mutta vieraat iskivät heti toisen jakson alussa TPS-luotsi Pasi Rautiaisen ollessa vielä pukuhuoneen wc:ssä “heiluttelemassa pikkuveitikkaa”. Upean 0-1 maalin teki Wayne Brown kaukolaukauksella yli 30 metristä ylänurkkaan. Avausmaalin jälkeen Nchimunya Mweetwalla oli hyvä paikka tasoittaa ottelu, mutta pallo meni harmittavasti ohi maalin. TPS:n seuraava osuma tuli vain viisi minuuttia edellisestä Kari-Pekka Syväjärven arviointivirheestä. “Koopee” lähti maaliltaan vastaan, mutta palloon ehtikin Mikko Manninen, joka vapautti Babatunde Wusun avopaikkaan. Kolme minuuttia myöhemmin Mikko Paatelainen vei vieraat jo 0-3 johtoon ja loppulukemat 0-4 viimeisteli Riku Riski.

RoPS jäi siis jälleen kotona pisteittä, mutta huonolle se ei hävinnyt. TPS:n energinen esitys oli ehdottomasti parasta jalkapalloa, mitä Rovaniemellä on tällä kaudella nähty. RoPSin parhaat olivat Janne Turpeenniemi ja Godfrey Chibanga, heikoin Mika Lumijärvi.

RoPSin kotipeliputki jatkui tänään pisteiden saalistuksen merkeissä ailahtelevasti viime aikoina pelannutta Myllykosken Palloa vastaan. Kotijoukkueen riveistä puuttuivat edelleen pelikiellon vuoksi ykkösvahti Jung-Hyuk Kwon sekä loukkaantumisten takia Ville Syväjärvi ja Jeremiah Ani. MyPalta uupui keskikentältä Kuopiossa punaisen kortin saanut Antti Okkonen.

Jatkuvien miehistöongelmien vuoksi kokoonpanoa oli jälleen jouduttu muokkaamaan. Stephen Kundan paluu topparin tontille vapautti Janne Turpeenniemen omalle paikalleen oikeaksi laitapakiksi ja viimein vammoistaan parantunut Jarno Tenkula pelasi vasemmalla laidalla. Chanda Mwaba ja Echiabhi Okodugha ottivat paikkansa viiden miehen keskikentällä ja Nchimunya Mweetwa pelasi 4-5-1 muodostelman yksinäisenä kärkenä.

Ottelun alku tarjosi molemmille joukkueille puolittaisia maalintekopaikkoja. Ensin Joonas Ikäläinen pääsi puskemaan avopaikasta, mutta kapteenin pusku suuntautui harmittavasti ohi maalin, ja vähän myöhemmin MyPan hyökkäykset meinasivat johtaa avausmaaliin. RoPS piti kuitenkin pintansa ja näennäinen hallinta johti viimein maaliin 37. peliminuutilla. Maalin viimeisteli koko joukkueen puolestanu ottelussa raatanut Chris Musonda. Syöttäjänä toimi myös hyvän pelin pelannut Jarno Tenkula. Tauolle siirryttiin RoPSin 1-0 johdossa.

RoPS jaksoi yrittää lisämaaleja vielä toisen jakson alussa, mutta pelaajien laukaukset suuntautuivat jatkuvasti ohi maalin, mistä osoituksena vain yksi(!) laukaus kohti maalia koko ottelussa. Vieraat sen sijaan piristyivät toisella jaksolla ja RoPSin peli meni entistä sekaisemmaksi vaihtojen myötä (Chibwe Tenkulaan ja Simwanza Mweetwaan). Vartti ennen loppua RoPS-veskari Kari-Pekka Syväjärvi teki arviointivirheen ja lähti lähes kuudentoista rajalle vastaan Ville Oksasen keskitystä. Palloon ehti kuitenkin ensimmäisenä Maxim Votinov, joka kuittasi helpon virheen ja tasoitti ottelun. Ennen päätösvihellystä erinomaisesti kentällä taistelleelle Janne Turpeenniemelle avautui hyvä tekopaikka, mutta laukaus meni hiuksenhienosti ohi maalin. Molemmat joukkueet näyttivät olevan pettyneitä pisteiden jakoon.

RoPS nousi tasapelillä jumbosijalta takaisin karsijan paikalle ohi Litin kurittaman JJK:n. Kotipeliputki jatkuu vielä sunnuntaina mestaruudesta taistelevaa TPS:aa vastaan.

RoPSin kokoonpano:
                 Mweetwa
Tenkula           Mwaba       Musonda
           Chibanga  Okodugha
Maisonvaara Ikäläinen Kunda Turpeenniemi
                Syväjärvi

+ Turpeenniemen ja Musondan “tätä ei ole vielä luovutettu” -asenne
+ Kundalta ja Ikäläiseltä myös hyvä peli
- Laukauksia on tultava enemmän ja ennen kaikkea tarkemmin
- Vaihdot! Drogba pyysi itse vaihtoa, mutta miksi kauden heikoimmat lenkit kentälle johtoasemassa??

• RoPS menetti johtonsa, Kiistalalle “terveisiä” faneilta (Yle Urheilu)
• RoPS jäi tasapeliin MyPan kanssa (Veikkausliiga.com)
• RoPSin varavahti sekoili MyPalle maalin (IL / STT)
• Videokooste ottelusta (Iltalehden Netti-tv)

RoPS pääsi viime sunnuntaina palaamaan tutulle areenalleen, uuden tekonurmipäällysteen saaneelle Keskuskentälle.  Edessä oli kolmen ottelun mittainen kotipeliputki ja ensimmäisenä vastassa uutta nousua tekevä Tampere United. RoPSin vahvuudesta puuttuivat pelikieltoiset maalivahti Jung-Hyuk Kwon ja keskikentän moottori Chanda Mwaba. Lisäksi sivussa oli polvivaivainen toppari Stephen Kunda ja akillesvaivoista kärsinyt Ville Syväjärvi, joiden puuttuminen oli pakottanut valmentaja Mika Lumijärven miettimään puolustuslinjaa uudelleen. Poissaolojen lisäksi Nchimunya Mweetwan kuntoutuminen on muuttanut pelimuodostelmaa enemmän perinteisen 4-4-2:en suuntaan.

Ottelu alkoi suhteellisen tasaisissa merkeissä ja myös altavastaajana pelannut RoPS sai luotua näppärän näköisiä hyökkäyksiä, mutta joukkueiden välinen ero paikkojen konvertoimisessa  maaleiksi tuli nopeasti selville. Matsi ehti vanheta vain kahdeksan minuuttia ennen kuin TamU:n vaarallisuus hyökkäyspäässä kävi ilmi. RoPSin vasempana pakkina pelannut Mika-Matti Maisonvaara oli antamassa kulmapotkua, jonka vieraat purkivat parilla syötöllä nopeasti oikeaan laitaan Rafinhalle. Rafinha juoksi pallollisena karkuun Chilesle Chibweltä, syötti pallon keskelle Aleksei Kangaskolkalle, joka viimeisteli varmasti avausmaalin. Maalin jälkeen RoPS sai aikaiseksi muutamia hyviä nousuja lähinnä Chris Musondan ja Chibwen laitojen kautta, mutta hyökkäykset kariutuivat huonoihin keskityksiin, joden tuloksena saatiin korkeintaan kulmapotku. 39. peliminuutilla TamU:n pystypallo johti kilpajuoksuun Kari-Pekka Syväjärven, Joonas Ikäläisen ja Rafinhan välillä. Palloon ehti ensimmäisenä Rafinha, joka nosti pallon ensin yli Syväjärven ja sitten maaliin.

Heti toisen jakson alussa Maisonvaaran antama kulmapotku jäi pyörimään TamU-maalin edustalle ja paikalle ehti Mweetwa, jolle osuma oli kauden ensimmäinen. Kavennuksen jälkeen RoPSin esitykset ennakoivat jopa pisteen pelastamista ottelusta, mutta kuinkas sitten kävikään. Ikäläinen ja maaliltaan vastaan tullut Syväjärvi menivät yhtäaikaa TamU:n harmittoman näköiseen pystypalloon. Ikäläisen käsittämätön purku taivaan tuuliin meni suoraan Kangaskolkalle, joka viimeisteli 1-3 maalin tyhjiin. Vieraat kaunistelivat lukemat vielä RoPSin kannalta noloiksi Jari Niemen ja Rafinhan toisella maalilla, eivätkä ottelun loppulukemat 1-5 jättäneet kenellekään selittelyn varaa.

RoPSin kokoonpano:

                Ani      Mweetwa
 Musonda                                Chibwe
              Chibanga   Simwanza
Maisonvaara  Ikäläinen   Turpeenniemi    Okodugha
                   Syväjärvi

+ Puhtaat paperit vain Turpeenniemelle ja Musondalle – edes yrityksestä
+ Keskuskentän tunnelma iltavaloissa – vielä, kun yleisökin saataisiin kannustamaan, eikä vain haukkumaan omia
- Repaleinen puolustus oli hätää kärsimässä TamU:n liukkaiden hyökkääjien kanssa
- Miksulla huono päivä, vaikka vastassa olikin Rafinha

• Synkkä paluu Keskuskentälle (LK / RoPS.fi)
• Tampere United haki voiton Rovaniemeltä (Veikkausliiga.com)
• Lumijärvi ja Turpeenniemi pettyneitä (Veikkausliiga.com)
• Videokooste ottelusta (Iltalehden Netti-tv)

Kotonaan Klubin 1-0 voittanut RoPS lähti hakemaan sunnuntaina liigassa säilymisen kannalta elintärkeitä pisteitä HJK:lta, joka puolestaan taistelee sarjataulukon toisessa päässä mestaruudesta. Jo muutenkin selkeänä altavastaajana otteluun lähteneeltä vierasjoukkueelta puuttuivat kokoonpanosta pelikieltoa kärsineet Chanda Mwaba ja Chilesle Chibwe, sekä loukkaantumisten takia lisäksi Ville Syväjärvi (akilles) ja Jarno Tenkula (nivunen). Positiivista on Nchimunya Mweetwan kuntoutuminen avauskokoonpanoon. “Drogba” esiintyi maajoukkuetauolla pelatussa harjoitusottelussa edukseen tehden myös kaksi maalia FC Santa Clausin verkkoon.

RoPS haastoi raporttien mukaan HJK:n hyvin ja oli pelissä mukana etenkin ensimmäisellä jaksolla, vaikka isännät loivatkin paremmat maalipaikat. HJK siirtyi johtoon 43. peliminuutilla kulmapotkusta. Aki Riihilahti poimi takakulmalle liitäneen pallon ja laukoi ottelun voittomaalin ohi hyviä pelastuksia esittäneen Jung-Hyuk Kwonin.

Toisella jaksolla HJK jatkoi ottelun hallintaa, mutta myös RoPSille tarjoutui omat paikkansa tasoittaa ottelu. Ottelun käännekohta oli 79. minuutilla tapahtunut episodi, jossa Kwon suivaantui erotuomari Petteri Karille edellisessä tilanteessa tapahtunutta rikkeestä. Demonstroidessaan tönimistä Kwon tuli tönäisseeksi kevyesti myös Karia, joten tuomarin oli pakko ajaa korealainen kentältä punaisella kortilla. Ulosajon jälkeen RoPS ei ollut enää entisensä. Kwonin tilalle tulleen Kari-Pekka Syväjärven purku meni suoraan Juho Mäkelälle, joka kiitti ja siirsi ottelun 2-0:een. HJK kaunisteli viimeisellä minuutilla lukemat vielä tylyiksi Sebastian Sorsan ja Mäkelän toisella osumalla.

RoPSin kokoonpano:

          Mweetwa   Ani
Musonda                    Okodugha
         Chibanga Simwanza

Yrjänheikki Ikäläinen Kunda Turpeenniemi
              Kwon

Vaihdot: Yrjänheikki – Inkeröinen (54 min), Simwanza – K-P Syväjärvi (81 min)

+ Murskalukemista huolimatta valmentaja ja kapteeni näkivät pelissä hyvää ja pysyvät luottavaisina
+ Drogba pelasi täydet 90 minuuttia!
+ Loukkaantumiset ja pelikiellot helpottavat
+ Loput kotiottelut mahdollisesti Keskuskentällä
- Kwonin virhe ja pelikielto, nyt mitataan KP:n kanttia tosissaan

• “Köytemme kiristyi tosissaan” (LK / RoPS.fi)
• Nihkeä murskavoitto RoPSista nosti HJK:n kärkeen (Yle Urheilu)
• HJK murskasi RoPS:n (Veikkausliiga)
• Lumijärvi: Ulosajo katkaisi selkärangan (Veikkausliiga)
• Joonas Ikäläisen ja Aki Riihilahden haastattelut (Yle Urheilu)
• Videokooste ottelusta (Iltalehden Netti-tv)

Vaikea loppukausi

RoPSin hävittyä HJK:lle maalein 4-0 (1-0) ja KuPSin murskattua samalla valmentajaa vaihtaneen FC Hakan 5-1, putosi RoPS sarjassa viimeiseksi. Tosin edellä olevista KuPS on vain pisteen päässä ja JJK:kin tasapisteissä paremmalla maalierolla. RoPS pääsee pelaamaan viidestä jäljellä olevasta ottelusta neljä kotikentällään (TamU, MyPa, TPS ja KuPS). Jos syyskelit sen sallivat, saadaan Keskuskentän remontti viimeisteltyä myös juoksuratojen osalta, ja RoPS pääsee pelaamaan loput kotiottelut keskarilla.

Sarjan häntäpään tilanne:

 KuPS    21 ott 16 pts 21-44 (-23)
 JJK     21 ott 16 pts 20-39 (-19)
 RoPS    21 ott 15 pts 21-44 (-23)

RoPS kohtasi eilen kotonaan VPS:n. Kotijoukkueelle ottelu oli äärimmäisen tärkeä, koska putoamiskamppailu KuPSin ja JJK:n kanssa oli kiristynyt, ja kotipeleistä oli saatava tärkeitä pisteitä jos joukkue mielii pelata ensi kaudellakin Veikkausliigaa. Vierasjoukkue VPS oli parantanut otteitaan kauden edetessä ja hilautunut pikkuhiljaa jo sarjan keskikastiin.

RoPSilta puuttuivat ottelusta pelikieltoiset White Simwanza ja Chris Musonda sekä loukkaantumisten vuoksi sivussa edelleen olevat Jarno Tenkula ja Juuso Majava. Toppari Joonas Ikäläinen palasi entistä seuraansa vastaan kokoonpanoon omalle tontilleen vapauttaen Ville Syväjärven ankkuripaikalle. Ottelun alussa pidettiin minuutin hiljainen hetki, jolla kunnioitettiin RoPSin entisen puheenjohtajan Ale Kuntolan poismenoa viime viikolla.

Kotijoukkueen jatkuvat pelikieltojen pakottamat kokoonpanomuutokset vai mikä lie syynä, mutta ottelu alkoi todella sekavissa merkeissä VPS:n heilutellessa tahtipuikkoa. Vieraatkan eivät esittäneet erityisen hyvää jalkapalloa ja parhaat paikat se saikin ropsilaisten henkilökohtaisista virheistä. Avausmaali syntyi 16. peliminuutilla, kun Joonas Ikäläinen jatkoi korkean pallon takaraivollaan taaksepäin maalivahti Jung-Hyuk Kwonille, mutta pallo lensikin miehen yli osuen tolppaan. Paikalle säntäsi ensimmäistä otteluaan VPS:ssä pelannut Arttu Seppälä, jonka ensimmäisen yrityksen Kwon vielä torjui, mutta toinen vei vieraat 0-1 johtoon. Ikäläinen kokosi itsensä hasardin jälkeen ja pelasi kelpo pelin, mutta valmennusjohto otti kapteenin vaihtoon puoliajalla ja mies lähti samantien kotiin.

Ikäläisen tilalle tuli Nchimunya Mweetwa ja Ville Syväjärvi laskeutui toppariksi. Vaihdon jälkeen RoPSin peli alkoi pyörimään ja pian Chilesle Chibwe pääsi ampumaan hyvästä paikasta kohti Henri Sillanpään vartioimaa maalia. Chibwen laukaus osui ylärimaan ja paikalle tullut Jeremiah Ani pukkasi jatkopallosta tasoituksen. Muutamaa minuuttia myöhemmin Stephen Kunda lähetti pystysyötöllä Mweetwan läpiajoon. “Drogba” odotti Anin mukaan hyökkäykseen, keskitti ja Ani jatkoi suoraan ilmasta tilanteeksi 2-1. Johtomaalin jälkeen RoPSin pelaaminen lopahti ja etenkin hyökkääjistä näkyi väsymys osallistua joukkueen puolustuspeliin. Piiputtanut Chibwe yritti pelata aikaa estämällä vieraiden nopean vapaapotkun, mistä hyvästä erotuomari Antti Munukka vilautti miehelle toisen kerran keltaista ja poisti miehen kentältä. VPS vaihtoi kentälle tuoreita jalkoja (Petteri Forsell, Lawrence Smith ja Pekka Kainu) ja alkoi hakemaan vimmatusti tasoitusta. Heti Chibwen ulosajon jälkeen Lawrence Smith pääsi vapaasti ampumaan tasoituksen. Kolme minuuttia ennen loppua VPS nousi 2-3 voittoon kiistanalaisessa tilanteessa, joka kuumensi paitsi joukkueen myös kotiyleisön. Janne Turpeenniemi työnnettiin tilanteessa kaksinkäsin kentän pintaan ja Smith sai vapaasti keskittää pallon voittomaalin puskemalla sinetöineelle Jani Lyyskille. Ottelun jälkimainingeissa Munukka antoi punaisen kortin myös Chanda Mwaballe suunsoitosta. Erotuomarikolmikko sai ottelun päätteeksi järjestysmiesten saattueen pukukoppeihin ohi kymmenien turhautuneiden kannattajien.

RoPSin kokoonpano:

                  Ani
Okodugha         Mwaba        Chibwe
            Syväjärvi Chibanga
Maisonvaara Ikäläinen Kunda Turpeenniemi
                  Kwon
Vaihdot:
Ikäläinen - Mweetwa (45 min)
Ani - Inkeröinen (89 min)

+ Anin kaksi maalia
+ Mweetwan tulo kentälle piristi
- Umpiväsynyt Chibwe olisi pitänyt vaihtaa heti kentältä pois
- Piste menetettiin tuomarivirheen takia

• VPS vei jännitysnäytelmän (RoPS.fi)
• VPS haki pisteet Rovaniemeltä (Veikkausliiga.com)
• VPS:n Vuorinen iloitsi onnistuneista vaihdoista (Veikkausliiga.com)
• RoPS-valmentaja Lumijärvi kävi kuumana (Yle Urheilu)
• Videokooste ottelusta (Iltalehden netti-tv)