Liigakarsinnan ensimmäistä osa-ottelua Rovaniemen hyisellä Keskuskentällä oli tullut seuraamaan 1082 silmäparia. Siipirikkoinen RoPS, jolta puuttui pelaavasta rosteristaan nipullinen pelimiehiä (ml. Stephen Kunda, Dejan Godar, Nchimunya Mweetwa, Chilesle Chibwe ja Jarno Koivisto), oli pakotettu lähtemään otteluun puolustusvoittoisella kilpikonnataktiikalla ja valmentaja Kari Virtanen myönsikin joukkueen hakeneen kotiottelusta vain “nolla-nollaa”.

Stephen Kundan paikalla topparina pelasi tähän asti laitapuolustajan tontilla häärinyt Toni Vihervä ja Dejan Godarin tilalle alemman keskikentän tontille oli nostettu B-juniori-ikäinen Santeri Viitasaari, 17. Ottelu oli Viitasaaren ensimmäinen sarjapeli. Lisäksi kentälle pääsivät ensimmäistä kertaa Joonas Kiistala (19), Mika-Matti Maisonvaara (16) sekä Jukka Yrjänheikki (19). RoPSin avaus: Rönkkö, Uimaniemi – Chilufya – Vihervä – Turpeenniemi, Majava – Mwaba – Viitasaari – Peura, Saileti – Ali.

RoPS pelasi erittäin puolustusvoittoista peliä, eikä jättänyt päälle painavalle Viikinkiryhmälle yhtään ylimääräistä tilaa. Vaikka Viikingit hallitsi kentän tapahtumia ja piti palloa, se ei saanut aikaiseksi tarpeeksi vaarallisia tilanteita maalin tekemiseksi. Erityisen hyvin vieraiden hyökkäyksien katkoihin osallistuivat aktiiviset laitapuolustajat Antti Uimaniemi ja Janne Turpeenniemi, sekä etenkin pääpelissä liigapelaajia vastaan erinomaisesti pärjännyt pitkä juniori Santeri Viitasaari. Myös muut puolustajat ja pari hienoa torjuntaa esittänyt Kalle Rönkkö saavat ottelusta ehdottomasti puhtaat paperit.

RoPS ei pelannut tällä kertaa taitofutista, vaan erittäin varovaista ja tarkkaa peliä, joka rakentui vastahyökkäyksien varaan. Käytännössä ainoana hyökkääjä pelannut Isa Ali jäikin pelissä aika näkymättömäksi. Ratkaisumaali syntyi oikealta laidalta, kun Janne Turpeenniemi antoi millintarkan pitkän syötön ohi palloa vastaan tulleen viikinkitoppari Ilkka Jäntin. Laidalla pelannut Antti Peura otti pallon haltuun ja nosti sen puolestaan yli vastaan tulleen maalivahti Luis Fernandon. Viikingit painoi ottelun lopussa vielä päälle, mutta kilpikonnapuolustus piti ja 1-0 säilyi. Lottovoitto, kuten eräs pelaajista totesi.

Keskiviikkona pelattavaan otteluun RoPS saa takaisin ainakin Kundan, Godarin ja Mweetwan, mahdollisesti myös Chibwen. Viikingit sen sijaan koki menetyksiä loukkaantumisten muodossa (Viatcheslav Malakeev, Joonas Sarelius ja Pasi Solehmainen).

+++ Liiganousu on nyt taas lähempänä!
+++ Pakkasyleisön kannustus läpi ottelun!
+++ Antti Peuran maali ja yksi loistopelastus maaliviivalta!
+++ Nuoret tulevaisuuden ropsilaiset näyttivät kykynsä!