RoPS pelasi eilen Lapin herruudesta Torniolaista TP-47:aa vastaan. Jostain syystä “Jänkhäderby” on aina ollut RoPSille vaikea paikka, sillä vuodesta 2002 TP-47 on kohdattu Veikkausliigassa ja Ykkösessä yhteensä 12 kertaa, ja näistä otteluista RoPS oli voittanut vain kaksi. Kolmesti joukkueet ovat pelanneet tasurin ja loput seitsemän kolmepisteistä on mennyt Tornionjokilaakson teollisuuskaupunkiin. Tälläkin kaudella TP-47 vei kesäkuussa pisteet kotonaan 2-1 voitolla.

Nyt lähtökohdat olivat erilaiset; RoPS johti Ykköstä pisteen erolla KuPSiin, ja joukkueen tappiottomien otteluiden sarja oli kasvanut jo 12:een. RoPSin 23-vuotias maalitykki, Nchimunya “Drogba” Mweetwa, oli tehnyt maalin kymmenessä perättäisessä ottelussa. TP-47 oli sarjassa viidentenä yhdeksän pistettä RoPSin perässä, joten sillekin ottelu oli tärkeä, mikäli se mielii kärkikahinoissa pyöriä. Kolmen peräkkäisen voiton sarja katkesi kuitenkin yllättäen, kun FC Hämeenlinna vei Torniota 2-1.

RoPSilta puuttui ottelusta pelikiellossa oleva Janne Turpeenniemi, sekä vielä puolikuntoisena olevat Jari Gröhn, Abeiku Junior Adams ja Antti Peura. TP-47:lta puuttuivat pelikieltoiset toppari Ozeias Graciano ja maalivahti Giorgi Nikuradze.

Jänkhäderbyä oli Keskuskentälle saapunut seuraamaan peräti 2247 silmäparia. TP-fanitkin olivat saaneet koottua mukavankokoisen faniryhmän pääkatsomoon. Heti ottelun alkuun saatiin pieni yllätys, sillä RoPS-luotsi Kari “Karo” Virtanen oli nostanut oikean laitapakin tontille Janne Turpeenniemen korvaajaksi farmiseura FC Lynxissä pelaavan Toni Vihervän. Valinta oli silminnähden pettymys jenkkipakki Jonathan Burklolle, jonka peluuttaminen jakaa fanien mielipiteitä. Karon valinta ei kuitenkaan ollut ollenkaan huono, sillä Vihervä pelasi hyvän ottelun pienistä lipsahduksista ja keltaisesta kortista huolimatta.

RoPSin aloituskokoonpano: Rönkkö, Uimaniemi – Chilufya – Kunda – Vihervä, Koivisto – Godar – Mwaba – Chibwe, Saileti – Mweetwa

Ensimmäinen jakso oli tarkasta pelailusta huolimatta derbymäisen jännittävä. Hyviä maalipaikkoja syntyi molemmille, mutta RoPS oli ottelussa koko ajan niskan päällä. RoPSin vahva topparikaksikko Chilufya-Kunda piti erinomaisesti TP:n uuden lupaavan näköisen hyökkääjän William Teixeiran poissa maalipaikoista. Nykyropsin keskikentän peliä on myös ilo seurata. Entisestä pitkä-päätyyn-ja-Tege-perään -taktiikasta on vihdoin ja viimein luovuttu, ja pelissä uskalletaan hyökätä ja maalipaikkoja rakennella pirteiden sambialaisten, Mwaban ja Chibwen, sekä pehmeän kosketuksen omaavan Dejan Godarin kautta. Kolmosdivarin FC Santa Clausista täksi kaudeksi RoPSiin siirtynyt Jarno Koivisto (32) on myös kova yrittämään, mutta laitalinkkinä vähän turhan aseeton ohittelemaan vastustajan puolustajia. Ensimmäisen jakson parhaat maalipaikat siunaantuivat RoPS-ikoni Zeddy Sailetille (38), joka ei tällä kertaa onnistunut pullistelemaan maaliverkkoja.

Toisen puoliskon alkupuoli oli tasaista vääntöä, mutta torniolaiset väsähtivät nopeasti pelin edetessä. Yksi ottelun erikoisin tilanne oli, kun vasemmalta hyökkäyslaidalta maalille ajanut Chilesle “Chile” Chibweltä vedettiin ilmiselvässä tilanteessa rangaistusalueella jalat alta, ja erotuomari vilauttikin miehelle keltaista korttia sukeltamisesta. Tilanne näkyy hyvin maalivideossa, johon linkki kirjoituksen lopussa. Kun ottelua oli pelattu 68 minuuttia, Zeddy vei TP:n pakin kantapääkikalla Lordi-kebabille, keskitti matalana ja Mweetwa liukui pallon jälleen kerran maaliin. Maali oli miehen 12. ja yhdestoista perättäisissä otteluissa tehty! Kaupan päälle yleisö sai taas kerran upeat tuuletukset. Sinetti Lapin herruudelle tuli viisi minuuttia myöhemmin, kun Chibwe nappasi pallon Koiviston pääpallotilanteesta, kuljetti rankkarialueen sisälle ja sijoitti hallitusti takakulmaan ohi hyvin pelanneen Artur Konden. Pientä jobinpostia tuli pari minuuttia myöhemmin, kun toisen maalin viimeistellyt Chibwe sai TP-pakin tulisen purkupallon jalkaansa ja jouduttiin kantamaan paareilta kentältä ilmeisesti pyörähtäneen nilkan takia.

Sunnuntaina 26.8. RoPSilla on edessä yksi kauden tärkeimmistä otteluista, kun se matkustaa Savoon sarjassa toisena pisteen päässä RoPSista olevan KuPSin vieraaksi.

Maalivideo RoPSin sivuilla.